장북회전교차로에 5억5천만원을 들여 높이 8m, 폭3m 규모의 ‘노란꽃들의 향연’이라는 제목의 조형물 설치됐다. 이를 본 다수의 주민은 “사업비가 지나치게 많다”며 곱지 않은 시선을 보내고 있다.

장북회전교차로에 설치된 조형물은 목포에 적을 둔 ㈜휴먼00에서 시공했다. 주민들이 보내는 곱지 않은 시선은 조형물 규모에 비해 지나치게 많은 예산이 투입된 것과 누가 어떻게 해서 사업자로 선정됐는가다.

장성군 관계자는 “2020년 2억5천만원, 2021년 3억원 총 5억5천만원을 환경정비사업 명목으로 전라남도에 요청 사업비를 확보했고, 그 후 조형물을 제작 가능한 3개의 사업자의 견적을 받아 조달청에 올려보냈다. 조달청에서는 이 3개의 사업자 중 한 곳을 선정하여 계약한 후 장성군에 내려보내 사업을 추진하게 됐다”고 밝혔다.

하지만 의심을 하기에 충분한 부분이 적지 않다. 이들 3개의 업체의 견적서는 일반적으로 소액 비교견적을 받아 사업자를 선정하는 방식과 유사했다. 시공사로 선정된 ㈜휴먼00은 5억9백만원의 견적서를 제출했고, ㈜이0(화순)은 5억5천만원, ㈜울0(함평)은 6억원을 써냈다. 이런식의 사업자 선정 방식은 이미 사업자를 정해 놓고 진행했을 것이라는 의심, 사업비가 5억원이 넘는 사업을 조달계약이라는 명분을 빌려 수의계약을 한 것이나 다름없다는 합리적인 의심을 받기에 충분하다는 것이 대체적인 여론이다.

‘노란 꽃들의 향연’이란는 이 제목의 작품의 작가는 누구이고 어떤 재질로 어떻게 만들었는지에 대한 관심도 적지 않다. 군 관계자는 “작가는 없다. 시공사에서 디자이너가 만든 4개 중 북일면민, 장북상가 상인, 군청실과 공무원을 대상으로 선호도 조사를 통해 결정하게 됐고, 재질은 알루미늄에 칠을 한 것이다”고 밝혔다.

도대체 장성군은 장북회전교차로에 ‘노란꽃들의 향연’이라는 조형물을 왜 거금을 들여 설치했을까? 군 관계자는 “지역 균형발전을 위해 설치했다. 지역발전이 읍내에 편중돼 있어 북부권에 설치했다”고 말했다. 또 “상가번영회에서 건의했고, 장성호 수변길에 방문객이 많아 그 길목에 경관조성차원에서 설치하게 됐다”고 말했다.

장성군은 수년 전부터 여기저기에 수많은 조형물을 설치하고 있다. 이들 조형물의 공통점은 사업비가 상식적으로 이해가 가지 않을 만큼 터무니없이 높다는 것이다. 또 하나는 사업자를 선정하는 과정이 석연치 않다는 것이다. 다수의 군민이 합리적인 의심을 보내는 것은 지역사회가 매우 공정하지 못하다는 반증이라는 것을 장성군은 새겨들어야 할 것이다.